i. LA SCIENTOLOGIE ET LES DÉFINITIONS SUBSTANTIVES DE LA RELIGION
Les définitions substantives de la religion ont pour but de définir celle-ci conformément aux caractéristiques intrinsèques des expériences religieuses des pratiquants. Dans cette perspective, les expériences qualifiées de religieuses sont celles que les individus perçoivent comme extraordinaires, transcendantales, et manifestement distinctes de la réalité quotidienne telle qu’elle est habituellement conçue. Ceux qui vivent de telles expériences sont incapables de les expliquer à l’aide des concepts et théories généralement utilisés pour qualifier et décrire les événements survenant dans leur vie. Pourtant, dans ces circonstances, l’expérience leur apparaît comme indéniable et plus réelle que leur perception du quotidien. Selon Peter Berger :
« Dans le cadre de l’expérience religieuse, la réalité quotidienne perd de façon spectaculaire son statut de réalité suprême, au lieu de quoi elle apparaît comme l’antichambre d’une autre réalité, de nature radicalement différente et, néanmoins, d’une importance considérable pour l’individu. Ce changement de perception de la réalité affecte toutes les activités matérielles de la réalité quotidienne dont l’importance apparaît profondément amoindrie, banalisée ou, pour reprendre les termes des Ecclésiastes, n’est plus que vanité. » (Berger, 1974, pages 130 à 131)
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