Partant de là, se demander si la Scientologie constitue une religion équivaut à examiner si elle postule que la vie humaine a une signification préexistante considérée comme vraie et immuable. Sur ce point, nous pouvons observer que, pour la Scientologie, l’homme se définit en tant qu’être spirituel. Cette doctrine affirme que ce n’est pas l’homme qui possède un esprit, mais qu’en réalité, l’individu est lui-même un esprit. Elle appelle cet esprit « thétan », terme issu de la lettre grecque thêta, et affirme que l’individu lui-même existe en tant qu’être spirituel. Les dons artistiques, la détermination d’une personne et son caractère propre sont autant de manifestations de la nature spirituelle de l’être, et le thétan est ce qui constitue la personne elle-même.
Pour la Scientologie, l’homme se compose d’un corps, une substance ou composition physique organisée ; d’un mental, qui consiste en images et en une accumulation de pensées, de conclusions, de décisions, d’observations et de perceptions ; et du thétan. Le thétan est conçu comme étant le créateur des choses. Il est animé et vit indépendamment du corps et du mental, dont il se sert comme d’un système de contrôle entre lui et l’univers physique. Les scientologues affirment que l’homme est un thétan et que le thétan est la source de toute création, qu’il est immortel, et qu’il est la vie même, doué d’un potentiel de créativité illimité ; bien qu’il n’appartienne pas à l’univers physique, il possède le pouvoir potentiel de contrôler cet univers constitué de matière, d’énergie, d’espace et de temps.
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